Les Lwalwa / Balwalwa sont célèbres pour leurs masques. L’aspect typiquement géométrique de ces derniers et leurs caractéristiques particulières (nez large et anguleux, bouche saillante, yeux entrefermés sous un front en avant) donnent à l’art Lwalwa / Balwalwa un aspect très équilibré.
| Matériaux | Dimensions | Observations |
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Bois, patine. |
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Quatre types de masques Lwalwa / Balwalwa sont connus : les Nkaki ou “masques de l’homme”, les Shifoola, les Mvondo et les Mushika ou Kashika.
Ces masques avaient une fonction importante dans le cadre des danses Ba Ngongo liées aux rituels de la chasse. Notamment, lorsque les chasseurs reviennaient les mains vides, ces danses servaient à apaiser les esprits des ancêtres. Ils étaient également utilisés au cours des rites organisés par la société secrète Ba Ngongo, chargée de l’initiation et de la circoncision des jeunes garçons.
Des cérémonies masquées existent encore de nos jours et donnent lieu à des chorégraphies très complexes.
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